針式打印機在打印機歷史的很長一段時間上曾經占有著重要的地位，從9針到24針，可以說針式打印機的歷史貫穿著這幾十年的始終。針式打印機之所以在很長的一段時間內能長時間的流行不衰，這與它極低的打印成本和很好的易用性以及單據打印的特殊用途是分不開的。當然，它很低的打印質量、很大的工作噪聲也是它無法適應高質量、高速度的商用打印需要的根結，所以現在只有在銀行、超市等用于票單打印的很少的地方還可以看見它的蹤跡。

彩色噴墨打印機因其有著良好的打印效果與較低價位的優點因而占領了廣大中低端市場。此外噴墨打印機還具有更為靈活的紙張處理能力，在打印介質的選擇上，噴墨打印機也具有一定的優勢：既可以打印信封、信紙等普通介質，還可以打印各種膠片、照片紙、光盤封面、卷紙、T恤轉印紙等特殊介質，在下文中將作為重點的介紹。

激光打印機則是近年來高科技發展的一種新產物，也是有望代替噴墨打印機的一種機型，分為黑白和彩色兩種，它為我們提供了更高質量、更快速、更低成本的打印方式。其中低端黑白激光打印機的價格目前已經降到了幾百元，達到了普通用戶可以接受的水平。它的打印原理是利用光柵圖像處理器產生要打印頁面的位圖，然后將其轉換為電信號棗一系列的脈沖送往激光發射器，在這一系列脈沖的控制下，激光被有規律的放出。與此同時，反射光束被接收的感光鼓所感光。激光發射時就產生一個點，激光不發射時就是空白，這樣就在接收器上印出一行點來。然后接收器轉動一小段固定的距離繼續重復上述操作。當紙張經過感光鼓時，鼓上的著色劑就會轉移到紙上，印成了頁面的位圖。后當紙張經過一對加熱輥后，著色劑被加熱熔化，固定在了紙上，就完成打印的全過程，這整個過程準確而且。雖然激光打印機的價格要比噴墨打印機昂貴的多，但從單頁的打印成本上講，激光打印機則要便宜很多。而彩色激光打印機的價位很高，幾乎都要在萬元上下，應用范圍較窄，很難被普通用戶接受，在此就不過多的進行介紹了。

除了以上三種為常見的打印機外，還有熱轉印打印機和大幅面打印機等幾種應用于專業方面的打印機機型。熱轉印打印機是利用透明染料進行打印的，它的優勢在于專業高質量的圖像打印方面，可以打印出近于照片的連續色調的圖片來，一般用于印前及專業圖形輸出 。大幅面打印機，它的打印原理與噴墨打印機基本相同，但打印幅寬一般都能達到24英寸（61cm）以上。它的主要用途一直集中在工程與建筑領域。但隨著其墨水耐久性的提高和圖形解析度的增加，大幅面打印機也開始被越來越多的應用于廣告制作、大幅攝影、藝術寫真和室內裝璜等裝飾宣傳的領域中，又成為打印機家族中重要的一員。

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