管理自動化是指由人與計算機技術設備和管理控制對象組成的人機系統，核心是管理信息系統。管理自動化采用多臺計算機和智能終端構成計算機局部網絡，運用系統工程的方法，實現控制與管理的目標。大量信息的快速處理和重復性的腦力勞動由計算機來完成，處理結果的分析、判斷、決策等由人來完成，形成人、機結合的科學管理系統。

管理自動化系統的類型很多，通常按管理對象可分為國民經濟管理系統、工業企業管理系統和非工業管理系統（如學校管理系統、醫院管理系統、科研管理系統、設計自動化管理系統等）。按管理功能可分為四級：，即國家經濟信息系統；部門級或地區級；公司級；企業級。

管理自動化系統應從整體觀點出發，根據管理的目標、內容、規模和性 質等具體情況，運用系統工程方法建立和實現。系統研制的階段是管理信息系統分析，任務是明確系統目標、提出初步模型和完成系統分析報告。從分析原系統的管理業務流程圖開始,確定哪些工作由計算機處理，哪些由人工完成,畫出信息系統流程圖。第二階段是詳細設計，包括輸入輸出格式的詳細設計、代碼設計、數據分析、系統分解、編寫程序設計說明書等。第三階段是管理信息系統的實施和運行，包括程序設計、調試、人員培訓、系統生成等。