工業(yè)設(shè)計起源于包豪斯（Bauhaus,1919/4/1—1933/7），德國魏瑪市“公立包豪斯學(xué)校”（Staatliches Bauhaus)的簡稱，后改稱“設(shè)計學(xué)院”（Hochschule für Gestaltung），習慣上仍沿稱“包豪斯”。在兩德統(tǒng)一后位于魏瑪?shù)脑O(shè)計學(xué)院更名為魏瑪包豪斯大學(xué)（Bauhaus-Universit?t Weimar)。它的成立標志著現(xiàn)代設(shè)計的誕生，對世界現(xiàn)代設(shè)計的發(fā)展產(chǎn)生了深遠的影響，包豪斯也是世界上所完全為發(fā)展現(xiàn)代設(shè)計教育而建立的學(xué)院。“包豪斯”一詞是格羅披烏斯生造出來的，是德語Bauhaus的譯音，由德語Hausbau（房屋建筑）一詞倒置而成。
根據(jù)當時的具體情況，工業(yè)設(shè)計師應(yīng)在上述工業(yè)產(chǎn)品的全部側(cè)面或其中幾個方面進行工作，而且，當需要工業(yè)設(shè)計師對包裝、宣傳、展示、市場開發(fā)等問題的解決付出自己的技術(shù)知識和經(jīng)驗以及視覺評價能力時，也屬于工業(yè)設(shè)計的范疇。”
工業(yè)設(shè)計真正為人們所認識和發(fā)揮作用是在工業(yè)革命爆發(fā)之后，以工業(yè)化大批量生產(chǎn)為條件發(fā)展起來的。當時大量工業(yè)產(chǎn)品粗制濫造，已嚴重影響了人們的日常生活，工業(yè)設(shè)計作為改變當時狀況的必然手段登上了歷史的舞臺。傳統(tǒng)的工業(yè)設(shè)計是指對以工業(yè)手段生產(chǎn)的產(chǎn)品所進行的規(guī)劃與設(shè)計，使之與使用的人之間取得匹配的創(chuàng)造性活動。
工業(yè)設(shè)計是有組織的活動。在手工業(yè)時代，手工藝人們大多單槍匹馬，獨自作戰(zhàn)。而工業(yè)時代的生產(chǎn)，則不僅批量大，而且技術(shù)性強，而不可能由一個人單獨完成，為了把需求、設(shè)計、生產(chǎn)和銷售協(xié)同起來，就必須進行有組織的活動，發(fā)揮勞動分工所帶來的效率，更好地完成滿足社會需求的目標。
