傳統工業設計的核心是產品設計。伴隨著歷史的發展，設計內涵的發展也趨于更加廣泛和深入。人類社會的發展已進入了現代工業社會，設計所帶來的物質成就及其對人類生存狀態和生活方式的影響是過去任何時代所無法比擬的，現代工業設計的概念也由此應運而生。現代工業設計可分為兩個層次：廣義的工業設計和狹義的工業設計。
工業設計的目的是滿足人們生理與心理雙方面的需求。工業產品是滿足手工藝時人們生產和生活的需要，無疑工業設計就是為現代的人服務的．它要滿足現代人們的要求。所以它首先要滿足人們的生理需要。一個杯子必須能用于喝水，一支鋼筆必須能用來寫字，一輛自行車必須能代步，一輛卡車必須能載物等等。工業設計的個目的，就是通過對產品的合理規劃，而使人們能更方便地使用它們，使其更好地發揮效力。在研究產品性能的基礎上，工業設計還通過合理的造型手段，使產品能夠具備富有時代精神，符合產品性能、與環境協調的產品形態，使人們得到美的享受。
機械產品外觀設計的均衡性：很多人把均衡和穩定會混淆，其實均衡有穩定的因素在內，但是不僅僅是指穩定，均衡本身是指對機械產品兩個或者多個相對的能力進行平衡，從而使得機械產品本身能夠更好的運作。而這里說的均衡性就是指機械產品外觀設計給機械功能，結構方面帶動一定的帶動，可使得大型的機械具有更加流暢的外部美感，使得機械產品具有更加良好的立體效果和視覺效果。
對于醫療器械設計而言，良好的人機界面設計可以減少醫療事故的發生，做好人機界面設計具有重要意義。醫療器械產品是與人體生命密切相關的特殊產品，是醫患交流的中介。它在履行使命的同時，不可避免地被賦予了人類的情感色彩，“好”的醫療器械是醫患和諧的潤滑劑，“差”的醫療器械則成為患者挑剔醫療服務質量的由頭。設計好醫療器械的人機界面以保證醫療設備的操作明確、感受良好、使用時不易疲勞且舒適愉快，盡量體現出對人性的關懷。
