舞臺美術創造和限定演員的表演空間并為舞臺調度提供必要的表演區組合和支點。古希臘戲劇、中國古代戲曲、日本能樂和16世紀莎士比亞戲劇演出中，舞臺上一般都不設布景，演員的上下場口也是基本固定的。當時演員的動作空間與建筑空間是重合在一起的。到文藝復興時期，意大利舞臺上出現了透視布景后，演員的動作空間開始受到布景的限定。19世紀箱式布景的出現，限定性就愈為突出。進入20世紀以來，傳統鏡框式舞臺被沖破，并出現多種形式的演出場所，甚至走向咖啡館、街頭廣場。從而在新的條件下使動作空間和建筑空間重合起來。

人物造型是舞臺美術中早使用的部分。舞臺演出中只要有演員出現，就會有人物造型問題。演員的化妝是為了模仿、再現、美化或裝扮劇中角色(人、鬼、神以及動物等)。古希臘演員戴面具演戲。那時的悲劇演出多用樸素、莊嚴的程式化服裝，后一直沿用百年不變。古希臘喜劇則用更為夸張和怪誕的面具與服裝。服裝主要用于塑造人物，由簡單裝扮發展為技術復雜、方法多樣的人物造型專業。

舞臺（系指鏡框式舞臺），因所演出的劇目不同對燈具要求也會有所不同。所 以我們在配用燈具前必須要清楚在此舞臺上以演出何種劇目為主，這樣配置燈具就會有較明 確的目標和意圖。如有的舞臺就定位在以演出傳統的歌劇，芭蕾舞劇為主，則燈具的配置就 必須按歌劇、芭蕾舞劇的要求來配置。如以大型歌舞，雜恧等特殊節目為主則燈光除了基本 要求配置以外，應根據具體節目要求，來加特殊燈位和燈具的配置，這樣在此就比較難以敘 說清楚。因此我在這兒只說說劇場舞臺的基本燈具的配置，按照這樣的配置，可江滿足一般 的，如歌劇、舞劇、芭蕾、話劇、京劇等地方戲劇的要求。

舞臺形象要依靠多種先進的技術手段才能體現出來，因此它的發展歷來與科學技術緊密相關。古希臘悲劇中的天神下降，只不過從更衣室二層陽臺上用籃筐將扮演天神的演員垂吊下來。而到文藝復興時期的意大利，則出現可用以飛吊云朵和天神的舞臺機械。19世紀末20世紀初又添加了轉臺、升降臺和推臺等各種混合機械。16世紀歐洲劇場使用蠟燭和油燈照明。19世紀初煤汽燈出現后又改用氣燈，直至發明了電光源，舞臺燈光技術才發生了一次突變。近年來微機控制系統和激光技術的發展更開拓了舞臺燈光的新領域。立體音響、幻燈以及電影放映設備及新型材料的涌現，都更豐富了戲劇演出的舞臺技術手段。