聚乙烯蠟是廣泛應用于涂料的低分子量聚乙烯均聚物或共聚物。所謂蠟，是指此聚合物后成微晶形式分布于涂層表面起著類似蠟還更為多樣的實際的作用。

聚乙烯蠟在溶劑型涂膜中的主要作用為：消光、抗沉淀、觸變性、良好的潤滑和加工性、金屬定位性。

聚乙烯蠟微粉加入涂料中應避免高溫，因為聚乙烯蠟在高溫會溶解與溶劑中，而在冷卻時析出，形成較大顆粒。

聚乙烯蠟的作用取決于以下一些因素：聚乙烯蠟的品種規格，后形成的顆粒細度，遷移至涂料表層的能力以及涂料的組成，被涂基材的性質，施工應用方法等。聚乙烯蠟作為一種助劑，除用于溶劑性涂料和油墨，亦應用于水性涂料和油墨。