鮑魚的身體外邊，包被著一個厚的石灰質的貝殼，它的貝殼是一個右旋的螺形貝殼。鮑魚的單壁殼質地堅硬，殼形右旋，表面呈深綠褐色。殼內側紫、綠、白等色交相輝映，珠光寶氣。
另外在鮑魚的貝殼上都有從殼頂向腹面逐漸增大的一列螺旋排列的突起。這些突起在靠近螺層末端的一些貫穿成孔，孔數隨種類不同而異。在中國北方分布的盤大鮑有4～5個，南方分布的雜色鮑有7～9個。我國古代，給鮑魚起名叫“九孔螺”，就是從它的這種特征而來的。
軟體部分有一個寬大扁平的肉足，軟體為扁橢圓形，黃白色，大者似茶碗，小的如銅錢。鮑魚就是靠著這粗大的足和平展的跖面吸附于巖石之上，爬行于礁棚和穴洞之中。鮑魚肉足的附著力相當驚人。一個殼長15厘米的鮑魚，其足的吸著力高達200公斤。任憑狂風巨浪襲擊，都不能把它掀起。捕捉鮑魚時，只能乘其不備，以迅雷不及掩耳之勢用鏟鏟下或將其掀翻，否則即使砸碎它的殼也休想把它取下來。
鮑魚的足部特別肥厚，分為上下兩部分。上足生有許多觸角和小丘，用來感覺外界的情況；下足伸展時呈橢圓形，腹面平，適于附著和爬行。我們吃鮑魚主要就是吃它的足部的肌肉。
鮑魚的外套膜和貝殼的形狀一樣，整個覆蓋在身體背面，與其他螺類不同的是在鮑魚外套膜的右側有一條裂縫，這個裂縫的位置與貝殼邊緣的孔的位置相當，在裂縫的邊緣上生長著觸手。在鮑魚活動時，這些觸手便從殼孔伸出，司味覺的作用。外套膜邊緣有裂縫是原始的腹足類的特征，像縫螺、有名的紅翁戎和鑰孔螺都是這樣。
各大洋中，以太平洋沿岸及其部分島礁周圍分布的種類與數量多，印度洋次之、大西洋少，北冰洋沿岸無分布。
太平洋東岸，北起阿拉斯加，向南沿加拿大、美國、墨西哥的西海岸均有鮑分布；太平洋西岸，北起堪察加半島，沿日本、朝鮮半島、中國、菲律賓、馬來半島、印度尼西亞，至澳大利亞、新西蘭，再向南直至新西蘭以南一千余公里地處亞南極的馬奇島均有鮑魚分布；但是夏威夷群島尚未發(fā)現有鮑魚分布。
印度洋周圍，沿孟加拉灣、阿拉伯海、波斯灣，向南沿非洲東海岸的坦桑尼亞、馬達加斯加，直至好望角也有鮑魚的分布，以非洲南端海區(qū)的產量為多。
大西洋僅在東部沿岸，即沿非洲西海岸、地中海、向北至英吉利海峽南部有鮑魚的分布，但分布量不很大。
迄今為止，只有北美的東海岸以及南美洲沿岸各海域尚未見有鮑魚分布的報道。
只要不受潮，約可存放半年到一年。冷凍鮑魚需儲存于冷凍庫中，且冷凍后即不能化冰，從冷凍庫取出后即應于當餐食用完畢，以免會失去它的原汁原味的哦，而且還不會嘗到新鮮的味道哦。新鮮的鮑魚不宜時間長的保存，一定要注意進快食用。鮑魚的營養(yǎng)價值1.鮑魚含有豐富的蛋白質，還有較多的鈣、鐵、碘和維生素A等營養(yǎng)元素2.鮑魚營養(yǎng)價值，富含豐富的球蛋白;鮑魚的肉中還含有一種被稱為“鮑素”的成分，能夠破壞癌細胞必需的代謝物質3.鮑魚能養(yǎng)陰、平肝、固腎，可調整腎上腺分泌，具有雙向性調節(jié)血壓的作用4.鮑魚有、利腸之效，可治、等疾患5.鮑魚具有功效，并是一種補而不燥的海產，吃后沒有牙痛、流鼻血等，多吃也無妨。6.鮑魚的營養(yǎng)是澳大利亞核桃的7倍。
