稀有金屬，通常指在自然界中含量較少或分布稀散的金屬，它們難于從原料中提取，在工業(yè)上制備和應(yīng)用較晚。稀有金屬礦產(chǎn)包括鋰、銣、銫、鈮、鉭、鈹、鋯、鉿等礦種，這部分礦產(chǎn)資源的共性是在地殼中的豐度低，各具不同的理化性質(zhì)。
稀有金屬大部分是復(fù)雜的氧化礦，原礦品位低，并且在同一個(gè)礦床中經(jīng)常伴生、共生很多種有價(jià)金屬成分，因此，稀有金屬礦石大部分是難選的，井且具有如下選礦特點(diǎn)： 選礦流程復(fù)雜、多段并且是多種選礦方法的聯(lián)合流程（為了綜合利用和回收）； 常常采用脂肪酸及其皂類等藥劑進(jìn)行浮選，水質(zhì)的影響較大。
稀有貴金屬回收：鉑(Pt)、銠(Rh)、鈀(Pd)、釕(Ru)、銥(Ir)和鋨(Os)屬稀有貴金屬。
稀有輕金屬回收：鋰(Li)、銣(Rb)、銫(Cs)及鈁(Fr)屬稀有輕金屬，其中鈁為人造元素。
稀有分散金屬回收：錸(Re)、鎵(Ga)、銦(In)、鉈(TI)、及鍺(Ge)屬稀有分散金屬。
難熔稀有金屬回收：指熔點(diǎn)高的稀有金屬，包括鈦(Ti)、鋯(Zr)、鉿(Hf)、鉭(Ta)、鎢(W)、鉬(Mo)、釩(V)、錸(Re)和锝(Tc)，其中锝為人造的元素。這些金屬的標(biāo)準(zhǔn)電位很負(fù)，不可能從水溶液中沉積為純金屬，但可以在鎳及鈷等的誘導(dǎo)下電沉積為合金。
