鉛蓄電池的兩組極板插入稀硫酸溶液里發生化學變化就產生電壓。通入直流電時(充電)，在正極板上的氧化鉛變成了棕褐色的二氧化鉛(PbO2)，在負極板上的氧化鉛就變成灰色的絨狀鉛(Pb，也叫海綿狀鉛)。鉛蓄電池放電時，正負極板上的活性物質都吸收硫酸起了化學變化，逐漸變成了硫酸鉛(PbSO4),當正負極板上的活性物質都變成了同樣的硫酸鉛后，蓄電池的電壓就下降到不能再放電了。此時需要對蓄電池充電，使其恢復成原來的二氧化鉛和絨狀鉛，這樣，蓄電池又可以繼續放電。
電解液的調整與補充
蓄電池在充電過程中，因發生氣體使電解液中的水分減少而液面有所降低。硫酸雖然亦有少許的飛濺，但是損失極少，故補充液面至原來高度時，只許加水，切不可加酸。若充電完畢后電解液密度低于原來值，應按制造廠的要求，可補加密度1.35～1.40的稀硫酸來調整，若密度高于原來值，可加蒸餾水來調整。調整電解液密度的工作應在正常充電后進行。然后再用普通充電電流的一半，再充電30分鐘或1小時，以便使電解液混合均勻，若測得密度仍有差別則應按以上方法反復進行直到蓄電池組的密度達到規定為止。
電瓶，是指放電后經充電可繼續使用的電池。有鉛蓄電池、鎳鐵蓄電池和鎳鎘蓄電池等。鉛蓄電池的正極是二氧化鉛，負極是鉛，電解質是稀硫酸溶液。放電(使用)時，正、負極與硫酸反應生成硫酸鉛，硫酸溶液濃度降到一定程度時，必須充電。用外電源充電時，可使電極和溶液恢復原狀，經充電后便可繼續使用。
失水
修復方法：撬開電瓶上方的蓋板。一些電瓶的蓋板是ABS膠粘接的，一些電瓶是達扣連接的。有的是滑板。注意撬開蓋板的時候，不要損壞蓋板。這時可以看到6個排氣閥的橡膠帽。打開橡膠帽，露出排氣孔，通過排氣孔可以看到電瓶內部。一些電瓶的排氣閥底座是可以旋開的，可以不打開橡膠的排氣閥而旋開排氣閥底座。一些電瓶的橡膠帽周圍還有一些填充物。打開蓋，用手電照著，看小孔內部是否有干涸現象，即電瓶是否失水。電瓶的極板是用白色玻璃纖維棉包裹著的，正常情況應該是濕潤的。用滴管吸入蒸餾水由排氣孔注入電瓶。把加好水的電瓶用透氣的遮擋物覆蓋排氣孔，以防止灰塵落入排氣孔。用醫用的二次蒸餾水。補水的原則是寧少勿多。不夠可以再加，多了造成酸比重下降，電瓶容量就會不足。無經驗者可以按每孔5mL掌握。是看著加，濕乎乎，亮晶晶，水汪汪。濕乎乎正好，亮晶晶就多了，水汪汪就太多了。
特別提示：補水工具使用玻璃、塑料等吸管。建議使用醫用一次性注射器，使用方便而且方便計量。補水工具不能使用任何含金屬的器具，注射器應拔去金屬針頭，套一節塑料管后使用。
