海參屬于無脊椎動物、棘皮動物門、海參綱。全球有900多種，我國約140種。其中印度洋、西太平洋海區(qū)是世界上海參種類多、資源量的區(qū)域。我國海參分布在溫帶區(qū)和熱帶區(qū)，溫帶區(qū)主要在黃渤海域，主要經(jīng)濟(jì)品種是刺參，也是我國為知名的海參種類，熱帶區(qū)主要在兩廣和海南沿海，主要經(jīng)濟(jì)品種有梅花參等。
蟲草為麥角菌科植物，干燥的蟲草體與菌座相連而成，全長9~12厘米，蟲體如三眠老蠶，長3~6厘米，粗約0.4~0.7厘米。表面棕黃色，粗糙，背部有許多橫皺紋，腹部有8對足，中間4對足較明顯，其特征如蠶體，質(zhì)輕而脆，易折斷，斷面類白色，周邊顯深黃色，斷面心內(nèi)充實(shí)。蟲體頭部生出菌座呈棒狀，彎曲，上部略膨大，表面灰褐色或黑褐色，長達(dá)4~8厘米，氣微臭，以蟲體色澤黃亮，豐滿肥大，斷面黃白色，菌座短小者為佳。
即食海參通過特殊工藝將海參的重要活性營養(yǎng)物質(zhì)留在海參體內(nèi)，不用發(fā)泡，可以直接食用。質(zhì)量好的即食干海參，價格可達(dá)500到800元一斤，一斤大概有六到十二頭左右。質(zhì)量稍差一點(diǎn)、個頭稍小的，價格大概在200元到400元一斤。
糖干海參就是在鹽干海參的制作過程中，將少量鹽替換成大量的糖，可以增加重量，因此它的銷售價格可以低出30%甚至50%。一般在1000-2000左右一斤。因?yàn)樘堑姆栏瘷C(jī)理不一樣，我國是禁止銷售糖干海參的。但是市場上無良商販還是會用糖干海參冒充淡干海參，要注意鑒別。
