絲綢的起源可以追溯到 5000 年前的新石器時代。商周時期，已出現羅、綺、錦、繡等品種。秦漢以后，絲綢生產形成了完備的技術體系。唐宋之際，隨著中外文化的交流和經濟重心的南移，絲綢工藝技術和生產區域都產生了重大變化。明清兩代，絲綢生產趨于專業化，織物品種更為豐富，圖案更加絢麗多姿。
起源與初創：
我國有著許多關于絲綢起源的古老傳說，甲骨文中也出現了蠶桑絲帛的文字。河南、浙江等地出土的有關文物證實：早在新石器時代，我們的祖先就開始利用蠶繭抽絲、并用原始腰機織出各種織物。
創新與成熟：
春秋至中唐的二千多年是我國絲綢生產古典體系的成熟時期。此時，生產重心位于黃河中下游，絹帛成為政府賦稅的重要內容。斜織機和提花機廣泛應用于絲織生產，各種織物應運而生，印花技術臻于完備，圖案主題神秘并富有裝飾性。中國絲綢及其生產技術主要通過陸上絲綢之路向西方輸出。
融匯與發展：
唐中葉至明清近一千年間，我國絲綢生產在融匯了西方紡織文化的基礎上形成了新的技術體系。束綜提花機被廣泛應用，緞、絨織物的出現使絲織品種更為豐富，圖案風格趨于寫實并富有吉祥寓意。絲綢業中心逐漸移至江南地區，生產呈現專業化趨勢。海上“絲綢之路”成為絲綢貿易的主要通道。
