隔聲棉的真正作用是吸聲，由于它在隔聲系統中起到一定的輔助作用（減弱高頻聲音的能量），而被大眾稱呼為“隔音棉”（以下也按隔音棉稱呼）。事實上它的“隔音”效果是吸音本質在起作用。隔聲棉是一種人工合成的、具有隔聲性能的無機棉，採用天然玄武石等礦石為主要原料，由高速離心設備製成人造無機纖維，同時加入特製的粘結劑和防塵油，因而有良好的防火性能。隔聲棉的PH值為通常為7或呈微鹼性，并符合ASTM-C-795, JI S-A-9504標準要求，從而不能滿足霉菌、、的生長。
隔聲棉主要有玻璃棉、巖棉兩大類，玻璃棉內部纖維蓬鬆交錯，存在大量微小的孔隙，是典型的多孔性吸聲材料，具有良好的吸聲特性。可以應用于製成牆板、天花板、空間吸聲體等，可以大量吸收房間內的聲能，降低混響時間，減少室內噪聲。
隔聲棉充當填充棉料在牆體空腔內填充，是簡單和經濟的絕熱吸聲方法。巖棉普遍適用于建筑、工業設備、船舶等領域的消音、絕熱，聲波進入空腔入射到棉料時，聲波能順著孔隙進入材料內部，引起空隙中空氣分子的振動，從而降低聲能。在隔聲結構空腔應用中對填充棉料有材質和特性要求。普遍採用的是離心玻璃纖維棉或巖棉，這類隔聲棉都屬絕燃材質，密度均勻，具有良好聲學特性和應用特性的條件。