復雜山體模型有平地與山地之分。在制作方面來說，平地沒有很多高低差的變化，在制作上比較的簡單快速。山地沙盤在制作上，受地勢等很多的不規律的影響，所以在制作上存在很多需要臨時處理的問題，因此，上海沙盤模型進行設計制作時一定要按照圖紙及具體的情況，規劃出一個比較具體詳細的山的方案，再根據可能出現的問題進行靈活運作。
山體模型制作過程中經常使用到塑性材料，在外力作用下，雖然產生較顯著變形而不被破壞的材料，稱為塑性材料。相反在外力作用下，發生微小變形即被破壞的材料，稱為脆性材料。例如“利澤拉”黏土和塑像用黏土很容易塑造，可以呈現復雜的雕塑形狀。這兩種材料之中，通常使用塑像用黏土，主要是由于它不會變干產生裂紋。除此之外，它還可以與紙質材料搭配使用。
塑性材料的加工比較容易，根據需要可以用刀子或其他工具切割下來。當材料微溫的時候很容易處理，用手建造山體模型可以讓身體的熱量傳到材料上，這樣能延長上海沙盤模型材料的易塑時間。
