病歷，亦叫病史、病案，是醫務人員對病人患病經過和情況所作的文字記錄，是醫生診斷和疾病的依據，是醫學科學研究的很有價值的資料。
早在公元前6世紀，自古希臘阿戈利斯灣的東海岸伯羅奔尼撒半島的一個村子里，矗立著一尊醫神阿克勒庇俄斯神像，這里幾乎每天都有不少病人前來頂禮膜拜，祈禱自己的病早日得到根治。為此，廟內的祭司們便專門騰出一間房子來，為這些虔誠的病人治病，并將每個病人的病情、癥狀、結果一一記錄在案，作為個人病歷妥善保管起來。這就是世界上早的病歷。
漢初的內科醫生淳于意，是我國早發明和使用病歷的醫生。淳于意勤奮好學，熱心鉆研醫術，從名師公孫光學得“妙方”、“方案”，并從公乘陽慶學得黃帝、扁鵲的脈書和五色診斷方法，醫術日漸精深。在長期的行醫的過程中，他深深感到：病人的主訴，如果沒有記錄而光靠醫生記憶是不行的（由于醫生記憶不準，常常會給帶來困難）。淳于意想到了一個好辦法——在就醫中，把病人的姓名、地址、病癥、、診療日期等一一詳細記錄下來；同時，把的和死亡的病例也詳細記錄。經過一段時間的實踐，淳于意感到這樣做對于診斷和都有益處。而這種記錄被淳于意稱為“診籍”。后來，不少醫生爭相仿效，由于是專門記錄病人病史的，所以醫生稱之為“病歷”。
近現代，病歷是指醫務人員在醫療活動過程中形成的文字、符號、圖表、影像、切片等資料的總和。其主要由臨床醫師以及護理、醫技等醫務人員實現。他們根據問診、體格檢查、輔助檢查、診斷、、護理等醫療活動所獲得的資料，經過歸納、分析、整理而完成病歷。病歷不僅記錄病情，而且也記錄醫師對病情的分析、診斷、、護理的過程，對預后的估計，以及各級醫師查房和會診的意見。病歷作為患者整個診療過程的原始記錄，記載了病人住入醫院后由患者或陪同人陳述發病經過，醫護人員對患者進行診斷、、理化檢查，直至病人出院或死亡全過程的真實情況。因此，病歷既是病情的實際記錄，也是醫療、護理質量和學術水平的體現。
